5年前,他還是一個徹頭徹尾的路人甲,廝混于英格蘭第8級別聯賽,純業余性質的比賽,一個星期只拿30英鎊工資。
如今,28歲的他成為英超最當紅的球星。盡管他5日晚沒能再進一步,追平保持了83年的英格蘭頂級聯賽連續12場進球紀錄,但11輪打進11球,瓦爾迪還是超越前曼聯球星范尼成為英超第一人,還幫助萊斯特城隊以32分領跑積分榜。
瓦爾迪,1987年1月11日出生于英格蘭謝菲爾德。小時候,他就喜歡穿著英格蘭隊的T恤四處晃悠,想象著自己未來會成為希勒或者歐文,代表英格蘭隊南征北戰。然而,瓦爾迪的足球之路在15歲就戛然而止了。因為個子太矮,他在進入謝周三梯隊僅一個月后就被教練逐出球隊。拜師無門,備受打擊的瓦爾迪決定遠離足球,他來到一個碳纖維工廠開始打工生涯。后經好友幾番苦勸,瓦爾迪才重回球場。
威克斯利青年隊成為瓦爾迪足球夢想的新起點。幸運的是,這一次開始追逐后,瓦爾迪再也沒有遭到命運的阻攔。2007年,他邁出了第一步,開始征戰第8級別聯賽。3個賽季打進66球后,瓦爾迪加盟哈利法克斯隊,并幫助球隊升上了第7級別。
進球,依舊如探囊取物般容易,瓦爾迪還在繼續著自己的高光表現。2011-2012賽季,第5級別聯賽的弗利特伍德隊砸出創俱樂部和聯賽紀錄的15萬英鎊,簽下了這名在業余聯賽中小有名氣的前鋒。然而,隊友們卻對他的到來頗感不爽,不過,這些質疑和不解,在瓦爾迪為新東家出戰第一場比賽后就煙消云散了。隊友塞登回憶:“簡單說吧,我踢球18年,從沒見過速度這么恐怖、這么不知疲倦的球員!”
神奇,還在繼續。該賽季,瓦爾迪打進31球再度奪得MVP,還幫助球隊升級。2012年5月,萊斯特城隊砸出了100萬英鎊,將瓦爾迪帶到了英冠聯賽。在2013-2014賽季瓦爾迪全面爆發,單賽季打進16球,幫助萊斯特城重返英超。
在英超,瓦爾迪迎來了一個更大的舞臺。上賽季,在與曼聯的第五輪英超比賽中打入自己職業生涯的首個英超進球。從此,瓦爾迪不斷踐行著“把球踢進對手球門,我就能得到回報”的人生哲學,用越來越出色的表現打動觀眾,其中當然也包括英格蘭隊主帥霍奇森。
今年5月,瓦爾迪首次入選英格蘭隊。如今,他已經參加了4場英格蘭隊的比賽,并有望能夠在明年的法國歐洲杯上證明自己。有人甚至把他比作前意大利國腳斯基拉奇,1990年世界杯開賽前,斯基拉奇只參加過一場國家隊的比賽,可最終成為世界杯的最佳射手。
或許瓦爾迪無法成為下一個斯基拉奇,但這個身高1米78、體重76公斤,一看就不是天賦異稟的前鋒,卻讓人看到了夢想的美麗,以及他為此所付出的努力。